Wallfahrten? Das ist doch katholisch? Nein: Wallfahrten sind biblisch.
Zur Zeit des Alten Testaments pilgerten die Israeliten ein- oder mehrmals im Jahr zum Tempel nach Jerusalem, um Gott zu begegnen und ihn anzubeten. Viele Psalmen sind Wallfahrtslieder, die unterwegs gesungen oder gebetet wurden. Man war zu Fuß oft tagelang unterwegs und in Zeiten ohne Freizeit- und Urlaubsregelung stellten Wallfahrten immer auch eine Unterbrechung des Alltags dar.
Das Christentum hat das Pilgern dann übernommen – ins Heilige Land und zu den Apostelgräbern in Rom oder nach Santiago de Compostela. Da diese Orte weit entfernt und kaum erreichbar waren, bildeten sich im Mittelalter zunehmend regionale Wallfahrtsorte, oft verbunden mit Wunder- und Heilungslegenden. Zu den bekanntesten in Bayern zählen u.a. Altötting (Marienwallfahrt seit 1489) und die Wieskirche (Wallfahrt zum gegeißelten Heiland seit 1739).
Im Münchner Raum sind es die Marienwallfahrten nach Ramersdorf, Thalkirchen und Maria Eich. Unzählige Votivtafeln zeugen dort von der Dankbarkeit der Pilger für Gebetserhörungen in Krankheiten oder anderen aussichtslosen Situationen.
Während in der Zeit der Gegenreformation die Wallfahrten stark zunahmen, schliefen sie im Zuge der Aufklärung und Säkularisation vor allem an den kleineren Orten wieder ein. Geblieben sind die oft künstlerisch sehr wertvollen Wallfahrtskirchen, die an diese Zeiten erinnern und lohnende Ausflugsziele sind.
Auch wenn wir Evangelische berechtigte Fragen an wundertätige Gnadenbilder und eine übertriebene Heiligenverehrung haben: Wundersucht gibt’s auch bei uns und Pilgerreisen ins Heilige Land, auf dem Jakobsweg und zu den Lutherstätten auf der Wartburg und in Wittenberg erfreuen sich auch bei uns großer Beliebtheit – unterwegs im Namen des Herrn …
Alexander Schöttl
Übrigens gibt es in unserem Gemeindegebiet eine Straße, die seit 1959 an einen Marienwallfahrtsort mit einer sehenswerten Kirche in der Nähe von Aichach erinnert: Maria Birnbaum.
Artikel aus dem Gemeindebrief Winter 2025, dort finden Sie auch weitere Artikel zu dem Thema.